रामलीला क्या है? दशहरे के पीछे की यूनेस्को-मान्यता प्राप्त परंपरा

रामलीला, यानी “राम का नाट्य मंचन,” रामायण महाकाव्य का पारंपरिक नाटकीय प्रदर्शन है, जो दशहरे के त्योहारी सीज़न के दौरान उत्तर भारत के सैकड़ों शहरों और गांवों में मंचित किया जाता है, जो भगवान राम के वनवास से लौटने का जश्न मनाता है। ज़्यादातर प्रस्तुतियां रामचरितमानस पर आधारित होती हैं—यह महाकाव्य का वह रूप है जिसे तुलसीदास ने 16वीं सदी में हिंदी में रचा था, ताकि संस्कृत मूल ग्रंथ सबके लिए सुलभ हो सके।

ज़्यादातर रामलीला प्रदर्शन 10-12 दिनों तक चलते हैं, हालांकि वाराणसी की मशहूर रामनगर रामलीला जैसी कुछ प्रस्तुतियां पूरे एक महीने तक चलती हैं, जो शहर भर के खुले स्थानों पर मंचित होती हैं और दर्शक कहानी के साथ-साथ चलते हैं। समुदाय मुखौटे बनाने, वेशभूषा और पुतले तैयार करने में भाग लेते हैं, और अक्सर दर्शकों को भी कथा में शामिल होने का न्योता दिया जाता है।

यूनेस्को ने 2008 में रामलीला को मानवता की अमूर्त सांस्कृतिक विरासत की प्रतिनिधि सूची में शामिल किया।